Великие Минеи Четьи — это книжный свод, состоящий из 12 объемных рукописных томов (по числу месяцев), содержащий чтения на каждый день года. XVI век в истории русской литературы и книжности стал, по выражению академика Д. С. Лихачева, эпохой «обобщающих предприятий».

Великие Четьи-Минеи – собрание церковно-учительных текстов, включающее краткие и пространные жития, патерики, книги Священного Писания с толкованием, творения отцов Церкви, различные поучения и сказания, расположенные по дням месяца.

от μηναῖος — месячный) — в православии че́тьи (предназначенные для домашнего или келейного чтения) сборники, содержащие тексты житийного и поучительного характера. Эти повествования излагаются по порядку месяцев и дней каждого месяца, откуда их название минеи.

В 1542 году по повелению Макария был построен храм Святителя Николая. В 1547 и 1549 годах созвал в Москве два Собора, на которых была проведена большая работа по канонизации русских святых. В связи с прославлением новых святых под руководством митрополита была проделана большая работа по составлению житий.

Создание Софийского свода «Великих Четьих-Миней» началось в Новгороде в 1529/1530 году и длилось в течение 12 лет. По свидетельству вкладных записей 12 книг Софийского списка были вложены Макарием в новгородский Софийский собор «на помин души» его родителей в 1541 году.

Это Степенная книга, знаменитый Лицевой летописный свод и Великие Минеи Четьи. Инициатором создания Миней стал один из крупнейших церковных и государственных деятелей XVI в. святитель Макарий (ум. в 1563 г.), в 1526—1542 архиепископ Новгородский, а с 1542 г.