В начале блокады хлеб пекли из смеси ржаной, овсяной, ячменной, соевой, солодовой муки. Через месяц к этой смеси стали добавлять льняной жмых и отруби. Затем в ход пошла целлюлоза, хлопковый жмых , мучная сметка, вытряски из мешков кукурузной и ржаной муки , березовые почки и сосновая кора.

Состав блокадного хлеба: пищевая целлюлоза – 10%, жмых – 10%, обойная пыль – 2%, выбойки из мешков — 2%, хвоя – 1%, ржаная обойная мука – 75%. Использовалась также коревая мука (от слова – «корка»).

— Всего за блокаду нормы хлеба снижались 5 раз. С 20 ноября по 25 декабря 1941 г. действовали минимальные нормы: 125 г хлеба в сутки для служащих, иждивенцев и детей, 200 г для рабочих. — Кусок хлеба весом 125 г как раз и считается самым показательным примером блокадного хлеба.

Кроме основного сырья — ржаной муки — отсутствовало и необходимое количество воды, поскольку не работали водопроводы и не было электричества. В таких условиях пекари бурили свои скважины, использовали пожарные насосы. Люди выстраивались цепочками к Неве, и через руки каждого проходило до 200 ведер воды.

На первый план вышла давно позабытая алиментарная дистрофия. Именно она стала основой причиной смерти блокадников, но сам диагноз «алиментарная дистрофия» как причина смерти стал фигурировать лишь в 1943 году. В быту же её называли «ленинградская болезнь».