В христианском богословии рассматривается как символ, указывающий на искупительную жертву Иисуса Христа.

Истинные христиане носят нательный крест в знак принадлежности к соответствующей религии. Этим самым они демонстрируют преклонение перед Христом, принявшим мученическую смерть за собственные убеждения и тем самым искупившим грехи человеческие.

Во многих культурно-исторических традициях он символизирует жизнь, плодородие, дух и материю в их единстве, бессмертие, активное мужское начало. С ним связывается идея процветания, удачи. Вместе с тем, крест соотнесен и с образом мучения и смерти. Смерть на кресте считалась позорной смертью преступников.

Шестиконечный крест имеет две горизонтальные перекладины, а восьмиконечный – еще и нижнюю, косую. Верхнюю перекладину прибивали над головой осужденного и на ней перечисляли совершенные им преступления, а нижняя – подножие – символизирует «мерило праведное»: на одной чаше весов – грехи, на другой – добрые дела людей.

Изображение креста, на котором был распят Иисус Христос, является главным символом христианской религии, оно присутствует в большинстве христианских храмов, а также у верующих в качестве нательной символики. Первообразом символа креста выступает Крест Господень, на котором был распят Сын Божий.