В кулинарии каштаны применяют как для сладких, так и для острых блюда. Ими фаршируют индейку, а также другие виды птицы и дичи. Из каштанов делают паштеты и супы, их используют как дополнение к мясу и овощам. Из него делают муку, добавляют как начинку в пироги и салаты.

Съедобные растут в теплом климате: в Европе, Африке, Азии, в том числе в Крыму и на Кавказе. А вот орехи с каштанов, которые можно встретить на улицах средней полосы России, нет смысла пытаться приготовить. Пригодные в пищу каштаны у нас лучше искать на рынках и в супермаркетах.

До созревания они заключены в оболочки (плюски), которые отличаются только тем, что у каштана съедобного она бурая с частыми колючими шипами, а у конского каштана — зеленая с острыми бугорками. Когда плоды созревают, плюска лопается, и орехи из нее выпадают.

Кашта́н посевно́й (лат. Castánea satíva) — дерево, вид рода Каштан семейства Буковые (Fagaceae). Происходит из юго-восточной Европы и Малой Азии. В русскоязычной литературе встречаются и другие наименования этого вида: Каштан съедобный, Каштан настоящий и Каштан благородный.

Каштан обычно едят жареным или запеченным, также его можно добавлять в различные блюда. Так, например, каштаны могут стать гарниром к жаркому, заменив картошку. Сырым каштан тоже можно съесть, но это будет гораздо менее полезно — в нем много дубильных веществ.

Всё дело в том, что на наших улицах растёт каштан конский (Aesculus hippocastanum), принадлежащий семейству Конскокаштановых; его плоды полезны, но абсолютно несъедобны.