Молекула ДНК хранит биологическую информацию в виде генетического кода, состоящего из последовательности нуклеотидов. ДНК содержит информацию о структуре различных видов РНК и белков.

Оказывается, что с течением времени связи дезоксирибонуклеиновой кислоты так сильно распадаются, что восстановить генетический код становится слишком сложно. Так, через полтора миллиона лет сохранившиеся обрывки ДНК становятся практически не читаемы, а спустя 6,9 млн лет ДНК полностью распадётся.

Большая часть нынешних генетических изменений произошла у людей до раскола между будущими популяциями кроманьонцев и неандертальцев около 520–630 тысяч лет назад. Неандертальские гены в современных ДНК неафриканских популяций получены в результате интрогрессий около 74 тысяч лет назад.

Молекулы ДНК есть в каждой клетке нашего организма, и они хранятся в ядре (существует еще одна внеядерная разновидность ДНК –митохондриальная, она кратко описана в словаре). Если достать ДНК всего лишь из одной клетки и вытянуть, то длина полученной нити составит около двух метров.

Из ДНК-теста можно узнать, например, к каким этносам принадлежали ваши предки, есть ли у вас генетические заболевания, склонны ли вы к занятиям футболом, как вы переносите лактозу и эффективно ли в вашем случае работает аспирин. Самое известное практическое применение генетического теста — установление отцовства.