Из его незрелых коробочек получают опиум — загустевший млечный сок, из которого выделяют морфин и кодеин, служащие для изготовления медицинских болеутоляющих, снотворных препаратов (папаверин и др.) и наркотиков. Опиум можно получить только вручную, чем и объясняется его высокая стоимость.

Так, лепестки цветов мака содержат множество органических кислот, гликозидов, антоцианов, а также витамина С. Поэтому продукты с использованием лепестков мака, а также их вытяжки обладают прекрасным анальгетическим и заживляющим эффектом, способствуют очищению крови и организма в целом.

В народной медицине лепестки мака самосейки принимают во внутрь, в виде настоев как успокаивающее, противокашлевое средство при простудах, бессоннице.

Цветки содержат алкалоид и морфин, а все растение, включая коробочку, является ядовитым.

В апреле 2022 года находящиеся у власти в Афганистане талибы запретили выращивание опийного мака, который необходим для производства наркотиков — опиума и героина. В результате количество мака сократилось настолько, что Афганистан перестал быть крупнейшим в мире производителем сырья для наркотических веществ.