Со́чиво — постное кушанье, приготовленное из зёрен пшеницы или других злаков с маком и подаваемое в Рождественский или Крещенский сочельник (канун Рождества Христова и Крещения Господня), иногда его синонимом выступает слово «кутья».

Кутья – это главное блюдо рождественского обеда, готовится из пшеницы, риса или ячменя с добавками, улучшающими вкус (мак, изюм, орехи, мёд и др.). Известно несколько названий: коливо, канун, сочиво, есть также множество обычаев.

Их достаточно всего-навсего промыть, замочить в холодной воде на ночь, а затем варить на маленьком огне 3-4 часа. Понять, что кутья готова, можно по тому, что зерна начинают "лопать".

кутя́, церк. -слав. кутьѩ, куциѩ, коуциѩ), также коливо, канун, сочиво — каша из цельных зёрен пшеницы, ячменя, реже — пшена или риса с добавлением мёда (сыты) или сахара, иногда — с сухофруктами (изюмом), орехами, маком.

Да, её варить просто так — нормально. Она и стала традиционной для поминок потому, что это доступная распространенная сладкая еда.