По одной из версий, название блюда произошло от того, что курники часто набивали курицей. На севере курником называют небольшие пироги с рыбой. Также существует версия, что своим названием курник обязан выходящему, как бы «курящемуся», при приготовлении в верхнем отверстии пару.

Курник — старинный русский пирог, который раньше пекли на церковные праздники (например, Троицу) и свадьбы. Куполообразный, с начинкой из блинов, прослоенных фаршем из птицы, совсем не обязательно курицы. Да, курник — это не пирог из курицы, как очень хочется думать.

Курники с мясной начинкой могут храниться до 24 часов при комнатной температуре. В холодильнике — до двух суток.

Курник классический — старинный русский пирог куполообразной формы. Впервые он упоминается в документах XVI века, во времена правления Ивана Грозного. По некоторым сведениям царь был большим охотником до курника, поэтому при дворе это блюдо готовили довольно часто.

Начинок несколько, и одна из них, как правило, рыба. Но если в курнике начинки всегда выкладывают слоями, то в кулебяке возможны варианты: либо «этажами», разделенными пресными блинчиками, либо рядами, каждый из которых блинчиком накрыт. Идея в том, что при нарезании кулебяки в каждом куске должны быть все начинки.