«Домострой» призывает, чтобы все члены семьи были «сыты и одеты» и наставлены в Страхе Божьем. Каждый член семьи должен иметь свои обязанности: муж — работать и добывать пропитание, жена — управлять домашним хозяйством и надзирать за слугами, дети (даже взрослые) — во всём подчиняться родителям.

Домострой предписывал растить детей в строгости: дети должны быть «всегда упокоены, сыты и одеты, и в теплом дому, и всегда в порядке». Обязанности по воспитанию возлагались и на мать, и на отца. Следить за сыновями и дочерьми следовало, пока они не вступят в брак.

Название произведения -греч. οἶκος — дом и νόμος — закон, буквально — правила ведения хозяйства). На латынь заглавие книги было переведено Цицероном как "Oeconomicus". На русском языке была опубликована под названием «О хозяйстве» в 1880 году в переводе Григория Андреевича Янчевецкого.

Составление «Домостроя» в XVI веке приписывается сподвижнику царя протопопу Сильвестру – хотя отдельные историки полагают, что книга была известна ещё в XV веке, а Сильвестр её только переписал.

Домострой — памятник русской литературы XVI века, являющийся сборником правил, советов и наставлений.